Ein großes Einsatzgebiet von Zirkonium ist die Kernenergie, hier wird das Metall zur Verkleidung von Brennelementen von Kernkraftwerken genutzt. Darüber hinaus erhöht es die Korrosionsbeständigkeit von Stahl. Zirkonium wird auch für chemische Rohrleitungen in korrosiven Umgebungen sowie für Wärmetauscher verwendet. In der Lambdasonde zur katalytischen Abgasreinigung von Kraftfahrzeugen kommt das Element ebenfalls vor. Zirkonpulver dient wegen seiner hohen Reaktivität als Zünd- und Wärmequelle in pyrotechnischen Sätzen – diese Eigenschaft macht es sowohl für zivile Pyrotechnik als auch für militärische Signal- und Leuchtmunition interessant. In Form von Zirkonoxid benötigt man es zur Herstellung von feuerfester Keramik, Zahnlegierungen, Farben und Lacken.
