Erbium verfärbt sich bei Oxidation rosa, es findet daher in der Glas- und Porzellanherstellung als Farbstoff Anwendung. Das Element verstärkt außerdem die Leistung von Glasfaserkabeln, die für schnelle Internetverbindungen benötigt werden. Des Weiteren wird Erbium in der Medizin in Lasern eingesetzt. Der Erbium:YAG-Laser ist herkömmlichen kohlenstoffbasierten Lasern überlegen, da er weniger Wärme entwickelt und Behandlungen schmerzfreier macht. Aufgrund seiner verhältnismäßig hohen Kosten und seiner geringen Anwendungszahlen ist der Einsatz Erbiums in der Praxis vergleichsweise limitiert.
